Le génie génocide de la lampe d'Argand

« L'information du jour, c'est cette grève sauvage des cachalots du monde entier, suite à l'annonce de la mise aux enchères de la première lampe d'Argand. Les cachalots se sont en effet mis en grève pour une durée indéterminée, et entendent bien faire détruire ce symbole d'une époque barbare, qui a failli causer l'extinction de leur espèce... ». Je coupai la radio de ce monde parallèle. Dans notre monde, la fameuse lampe d'Argand a également été mise en vente. Cependant, pour une raison étrange, les cachalots ne sont pas entrés en grève. Soit les cétacés de notre monde ne sont pas intéressés par leur propre histoire, soit ils n'ont pas de connexion internet. Bref, l'occasion faisant le larron, je voulais aujourd'hui vous parler de cette fameuse lampe d'Argand, créée en 1780 et mise aux enchères pour les collectionneurs fortunés. Lorsqu'elle fit son apparition, les lampes à combustibles avaient brûlé durant des siècles sans connaître d'amélioration notable. Mais, en 1780, le savant helvétique Aimé Argand (1750-1803) inventa un modèle révolutionnaire. Argand avait étudié la chimie sous la férule du Français Antoine Laurent de Lavoisier, qui avait prouvé le rôle essentiel de l'oxygène dans la combustion. La lampe d'Argand possédait ainsi une mèche annulaire, permettant à l'intérieur de la flamme de recevoir un maximum d'air, ce qui augmentait la combustion et assurait une haute température et une flamme très lumineuse. Un verre cylindrique protégeait celle-ci du vent ou des courants d'air, assurant la constance de la lumière et régulant le tirage. L'inventeur avait aussi prévu un système permettant de monter ou de baisser la mèche, et donc d'ajuster l'intensité de la lumière. Quant aux particules de carbone, qui avaient encrassé et terni les devancières de la lampe d'Argand, elles étaient brûlées par l'intense chaleur de la flamme. Argand détermina malheureusement que le meilleur combustible pour sa lampe était l'huile de cachalot : elle donnait un flamme dix fois plus brillante que celle d'une bougie. Et jusqu'à l'invention de la lampe à pétrole en 1850, les cachalots des sept mers payèrent le prix de la lumière. Comme quoi, la lumière elle-même peut avoir une part d'ombre... Pour admirer ce fabuleux engin de mort, je vous invite à découvrir l'article qui présente la vente. Difficile de se dire qu'un si petit objet peut avoir de telles conséquences.