La Russie veut étendre son influence en Afrique

Le tout premier sommet Russie-Afrique se tiendra du 23 au 24 octobre à Sotchi, en Russie, marquant le point culminant du retour de la Russie en Afrique, avec plus de 50 dirigeants africains et 3 000 délégués invités. Cette convocation n'est qu'une autre illustration de l'augmentation récente des engagements économiques, sécuritaires et politico-diplomatiques pour favoriser les relations russo-africaines.
Au cours de la dernière décennie, les comités bilatéraux russo-africains, les forums économiques et les conférences de coordination économique se sont multipliés. En 2011, l'Agence russe pour l'assurance des investissements dans les crédits à l'exportation (EXIAR) a été créée afin de faciliter les activités des entreprises russes et la protection des investissements.
Le prochain Forum économique Russie-Afrique, qui sera présidé par le président russe Vladimir Poutine et le président égyptien Abdel Fattah el-Sisi, réunira des responsables russes et africains ainsi que des chefs d'entreprise pour discuter et signer des accords commerciaux, économiques et d'investissement.
Pragmatisme économique
Cette relation renouvelée sera centrée sur la coopération économique pragmatique, les partenariats militaro-techniques et la poussée tranquille du soft power russe. Tous ces éléments sont présentés dans le contexte concurrentiel avec les États-Unis, l'Union européenne et la Chine, entre autres, en toile de fond.
Le commerce entre la Russie et l'Afrique subsaharienne a commencé à des niveaux faibles mais a augmenté rapidement pour atteindre 4,8 milliards de dollars l'an dernier, contre 1,8 milliard de dollars en 2010. Les relations commerciales entre la Russie et l'Afrique se caractérisent par le rôle principal de la Russie en tant qu'exportateur En 2018, les exportations de la Russie vers l'Afrique subsaharienne ont totalisé 3 milliards de dollars, tandis que les importations en provenance de l'Afrique subsaharienne ont atteint 1,7 milliard de dollars. En 2015, l'Algérie ainsi que l'Égypte, le Maroc, la Guinée, la Côte d'Ivoire et l'Afrique du Sud ont représenté 80% des exportations africaines vers la Russie. La Côte d'Ivoire a connu une forte augmentation des échanges commerciaux avec la Russie en 2018, notamment avec les produits agricoles et l'énergie. Lors de la réunion des BRICS de l'an dernier à Johannesburg, le président Poutine a souligné que le commerce de la Russie avec l'Afrique a augmenté de plus de 25% en 2017, et que le commerce a connu une croissance particulière dans les secteurs des approvisionnements alimentaires, des métaux et des machines et équipements.
L'énergie est devenue le principal secteur des investissements russes et le concept de diplomatie énergétique a émergé avec des investissements dans le gaz, le pétrole et l'énergie nucléaire. À savoir, les géologues russes sont actifs dans des pays comme le Ghana, Madagascar et la Libye et de grandes sociétés pétrolières telles que Rosneft et Lukoil se battent pour dominer le marché des investissements pétroliers en créant des gisements de pétrole et de gaz dans des pays comme l'Égypte et le Mozambique.
Des pourparlers sont également en cours pour établir un centre de technologie nucléaire et la Russie a annoncé sa volonté de construire un centre africain d'excellence et de l'énergie nucléaire en Éthiopie.
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La Russie est le deuxième plus grand fournisseur d'armes au monde et un important fournisseur d'armes aux pays africains. Le nombre d'armes fournies par la Russie ne cesse d'augmenter et le Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI) a constaté que les ventes d'armes de la Russie aux pays africains en 2017 avaient doublé par rapport à 2012. La Chine et les États-Unis sont également des fournisseurs d'armes cruciaux, mais en Afrique, ils chutent derrière la Russie, qui a fourni 39% des armes importées d'Afrique entre 2017 et 2013.
Les données du SIPRI sur les principaux transferts d'armes montrent que les principales armes transférées par la Russie en 2016-2017 étaient principalement des équipements d'occasion tels que des hélicoptères de combat et de transport, des avions et des systèmes de missiles sol-air.
En plus des armes, la Russie fournit des troupes à l'Afrique. L'effort de mercenaire privé est une forme très courante d'implication de la Russie dans les pays africains, comme en témoignent les efforts de mercenaire à grande échelle en République centrafricaine (RCA), mais des sous-traitants militaires ont également été actifs dans d'autres pays africains.
Les efforts de maintien de la paix des Nations Unies sont un autre exemple de l'implication de la Russie en Afrique par l'envoi de troupes. La Chine et la Russie ont envoyé ensemble plus de troupes contributives dans les missions des Nations Unies que le reste des membres permanents du Conseil de sécurité des Nations Unies.
Moscou est particulièrement connue pour son modèle d'armes très spécifique d'abord, ses concessions commerciales plus tard dans de nombreux pays africains et pour son utilisation de l'assistance militaire pour accéder à des secteurs économiques stratégiques. En fait, l'aide militaire permet à la Russie d'accéder aux secteurs de l'énergie et des mines des pays africains, comme le montrent le cas du Mozambique ou de l'Angola.
Par exemple, la Russie a fait don de ses propres armes à la RCA en 2018 afin de dépasser l'offre de la France et de réaliser un monopole sur l'accès stratégique dans le pays. Le ministre des Affaires étrangères Lavrov prévoit de créer des centres logistiques en Érythrée afin de garantir un accès stratégique similaire aux ressources.
Récemment, la Russie a utilisé l'aide militaire pour gagner de l'influence dans la politique locale. Des documents ont été divulgués en juin, montrant que la Russie avait aidé les efforts militaires soudanais pour vaincre l'ancien président Omar el-Béchir, ainsi que l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis. Moscou a déployé des instructeurs militaires pour former des gardes présidentiels et assisté des autocrates dans leurs stratégies électorales dans divers pays comme Madagascar et la RCA. Le but de ces techniques est de construire des relations solides avec les dirigeants ou les candidats aux élections afin que lorsqu'ils accèdent au pouvoir, ils s'associent avec la Russie, assurant ainsi l'influence de la Russie à l'intérieur des pays africains.
Diplomatie du soft power
La Russie offre une option non centrée sur l'Occident pour la diplomatie et le soutien. En 2015, la Russie a créé une autre agence de notation de crédit pour contrebalancer l'influence des agences occidentales sur la décision d'accès au financement des pays en développement. La Russie utilise des techniques telles que l'accès sans visa aux Sud-Africains afin de se différencier des pratiques occidentales.
Et dans un retour au sommet de ses jours d'influence soviétique dans les années 1960, l'éducation devient un véhicule d'influence clé pour la Russie dans les pays africains avec tout, du soutien à la recherche et des bourses aux écoles de langues et aux partenariats académiques.
Par exemple, en novembre dernier, le Centre culturel et éducatif namibien russe (RusNam) a été inauguré à Windhoek pour promouvoir l'enseignement supérieur. Le même mois, un accord a été signé entre la Copperbelt University de Zambie et la People's Friendship University of Russia (RUDN University), pour créer un centre régional offrant des cours de russe aux étudiants du Botswana, de la Namibie, de la Tanzanie, du Zimbabwe, du Mozambique et de l'Angola.
De même, la Russie construit des centres linguistiques d'enseignement appelés armoires Ryusskiy »dans les pays africains et les utilise pour promouvoir la culture et la langue russes.
Des bourses sont accordées par la Russie à des étudiants africains. Selon le ministre des Affaires étrangères Lavrov, en 2017, plus de 1800 Africains ont étudié dans des universités russes et ont bénéficié de bourses gouvernementales et un total de 15000 jeunes Africains étudient en Russie. Ces étudiants viennent principalement du Nigeria, de l'Angola, du Maroc, de la Namibie et de la Tunisie.